Каждый из нас время от времени испытывает тревогу или страх. Это те чувства, которые мы ощущаем по-разному. Поскольку зачастую об этих чувствах не принято говорить, окружающие могут не знать о наших страхах и тревогах.
Говоря о тревоге, мы часто используем такие слова как заботы, страхи, нервы, стресс, напряжение, беспокойство и чрезмерные переживания.
Если тревогу и страх возможно вытерпеть, со временем они проходят, и мы понимаем, почему так себя чувствовали, то это не является большой проблемой. Если же тревога вызывает ежедневные или частые проблемы в повседневной жизни, то есть основания подозревать тревожное расстройство.

Как в реальной, так и в воображаемой ситуации в нашем организме происходят изменения, увеличивающие тревогу. В теле и нервной системе выделяются вещества, которые передают информацию о происходящем и позволяют организму реагировать на происходящее.
Ситуация опасности влияет на функционирование различных областей мозга - в частности, связано c информационным обменом в миндалевидном теле (основная область, отвечающая
за проявление эмоций), а также с функцией коры головного мозга (область, которая помимо прочего отвечает за мышление и принятие решений). При участии миндалевидного тела начинается быстрая реакция организма на угрозу. Это означает, что активируется гипоталамус, происходят гормональные изменения, повышается частота сердечных сокращений и поднимается артериальное давление, а мышцы напрягаются. В результате, человек готов справляться с ситуацией – он готов к бегству или борьбе. Эти изменения происходят ещё до того, как информация достигает коры головного мозга, и человек способен осознать, что происходит.
Миндалевидное тело также участвует в хранении воспоминаний, связанных с эмоциями. В случае тревожных расстройств, миндалевидное тело может реагировать чрезмерно, вследствие чего человек может ощущать угрозу из внешней среды даже если её нет.
Среди нейромедиаторов (это вещества, которые участвуют
в обмене информацией между клетками), с тревогой в наибольшей степени связаны серотонин, гамма-аминомасляная кислота (ГАМК) и норадреналин. Гамма-аминомасляная кислота оказывает тормозящее воздействие на обмен информацией между нервными клетками. Серотонин
и норадреналин воздействуют медленнее и влияют на настроение, стрессовые реакции и нервную систему, передающую тревогу.

Ситуация: Мария пришла на вечеринку, и первая девушка, которую она там встретила, внимательно посмотрела на неё и улыбнулась.

Мысль Марии: “Она усмехается надо мной. Должно быть, я странно одета. Эта одежда всё-таки не подходит, да и причёска уродливая.”

Чувства Марии: смущение и тревога

Поведение: Мария идёт в туалет, чтобы проверить, как она выглядит. Оценивая свой внешний вид, она подтверждает себе, что выглядит не очень хорошо.

Поскольку Мария чувствует себя подавлено, то на вечеринке она избегает контакта глаз со всеми, кроме своей подруги, с которой они весь вечер общаются один на один и вскоре покидают праздник.

Как сторонние наблюдатели, мы видим, что мысли Марии о ситуации не были достаточно рациональными и не соответствовали действительности. Могло быть множество причин, по которым встречная посмотрела и улыбнулась. Может быть, она подумала, что они знакомы, может быть, Мария понравилась ей, а, может быть, она подумала вообще о чём-то другом.